Volver a mirar «Coco»: cómo hablar de la muerte en clase sin miedo

Hace una semana la metí en mi lista de películas para Halloween, en tercer lugar, entre monstruos y espíritus. Y me quedé con la sensación de haberle hecho un favor a medias. Porque Coco no es una película de calaveras: es, probablemente, la mejor herramienta que tenemos para hablar en clase de algo que casi siempre esquivamos. La muerte. Y, sobre todo, lo que queda después: el recuerdo.

Lo que vimos la primera vez

La primera vez que ponemos Coco en clase solemos quedarnos en la superficie, que ya es mucho: el colorido, el perro Dante, el giro del villano, la música. Los alumnos salen contentos, alguno con los ojos húmedos, y nosotros tachamos la casilla de «tradiciones del mundo» del 1 de noviembre.

Pero si la volvemos a mirar con ojos de profe aparece otra película debajo. Una que explica, con una sencillez que ya quisieran muchos manuales, que la gente que queremos sigue con nosotros mientras alguien cuente su historia. Y que recordar no es un sentimiento que llega solo: es algo que se hace, con fotos, con canciones, con relatos de sobremesa.

Una película sobre recordar, no sobre morir

Aquí está la clave didáctica. En el colegio nos cuesta hablar de la muerte porque tememos remover algo o no saber qué responder. Coco nos regala un camino de entrada mucho más amable: no pregunta «¿qué pasa cuando morimos?», sino «¿quién se acuerda de los que ya no están, y cómo?».

Esa pregunta la puede contestar cualquier alumno, sea cual sea su familia o sus creencias. Habla de abuelos que contaban historias, de una receta que solo sabía hacer la bisabuela, de una canción que sonaba en el coche. Y de paso abre la puerta a comparar cómo lo vive cada cultura: el Día de Muertos mexicano, que la UNESCO reconoció como Patrimonio Cultural Inmaterial, y nuestro Todos los Santos, con sus visitas al cementerio, sus buñuelos y sus huesos de santo.

Hay además un detalle que me parece precioso para el aula: la abuela Coco apenas habla ni reconoce a nadie, pero reacciona a una canción. Sin necesidad de nombrar ninguna enfermedad, la película muestra a los alumnos que una persona mayor que «ya no se acuerda» sigue ahí, y que la música puede ser un puente.

Tres ideas para esta semana

1. La pared de la memoria. En lugar de un altar, una pared de corcho del aula. Cada alumno trae, si quiere, una foto o un objeto de alguien importante (vivo o no) y escribe una frase: «De mi abuelo me queda…». Lo voluntario aquí no es un detalle, es la base.
2. El árbol de las personas, no el genealógico. El árbol familiar clásico deja fuera a muchos niños: familias adoptivas, monoparentales, reconstituidas… Proponed un «árbol de personas que me cuidan o me cuidaron». Funciona igual de bien y no señala a nadie.
3. Una canción, dos significados. «Recuérdame» suena varias veces en la película y no significa lo mismo cuando la canta una estrella sobre un escenario que cuando la canta un padre junto a una cuna. En 5.º y 6.º o en ESO, pausad tras cada versión y preguntad: ¿qué ha cambiado si la letra es igual? Es una lección de lenguaje audiovisual de primera.

Con cuidado: cuando la película toca de cerca

Si hay en clase algún alumno que ha perdido a alguien hace poco, merece la pena hablar antes con él o con su familia. No para evitar la película (a veces es justo lo que necesita), sino para que no le pille por sorpresa y pueda elegir cómo vivirla. Avisad al grupo de que es una película que emociona y dejad claro que emocionarse está bien.

Y si en el coloquio alguien comparte algo muy personal, no hace falta convertirlo en lección: basta con agradecerlo, darle su espacio y seguir. A veces el mejor cierre de una sesión de Coco es simplemente preguntar: «¿A quién os gustaría contarle esta película esta tarde?».